在电视的西藏纪录片中，常常见到藏传佛教信众在寺院中作虔诚的五体投地敬礼，令人误以为这种朝礼方式是西藏佛教独特的风俗；其实五体投地是印度的一种敬礼方式，在佛教未出现前早已为婆罗门教采用，而在佛教中，亦继承了这种表达敬意的方式。在南传、汉传及藏传佛教各宗派中，都以大同小异的礼拜方式向佛像或法师等作敬礼。

  在藏传佛教中，礼拜的动作要求颇为严谨，每个动作的细节都有其定义及表徵。首先把双掌合什於胸前，十只指头表义十种圆满具足，双掌合什代表悲心和智慧并具方能成就无上正觉之佛境，合什时姆指放於掌中，不同於世俗上以双掌合贴道谢的礼仪；然後合什的双手置於头顶，表义积聚因缘当於未来成就佛陀各种相好庄严中的「无见顶」；再置自己眉心之间，代表当於未来成就与佛陀一样的眉间左旋白毫（以上所提及之「无见顶」及「眉间白毫」是佛陀之「三十二相」及「八十随形好」，即种种威严的身相特徵；当我们忆记及积聚因缘於未来成就同样的特徵时，就等於是在积聚未来能具有佛陀一般的身相之因缘）；接着下来以合什的双手触口部或喉咙 ，代表成就佛陀之妙音（佛陀的妙音除了柔和声好以外，同时能令闻法者各各依己方言听到佛的金语开示，而且依个别根器程度听到适合自己根性的妙法）；再以合掌触胸前，表义成就佛之遍一切智（亦即无所不知的真正智慧境界）。以上的一系列动作代表忆思及积集善因以成就佛陀之身、语及意，亦表义忏净自己身、语及意之罪业。

  在拜下时，分为五体投地礼拜或大礼拜两种；在五体投地时，双膝着地，双掌分开贴於地面，以额头同时触地，双膝、双掌及头加起来就是「五体」投地了；若作大礼拜，则把上身向前伸延，双臂向前伸出，全身贴着地面，以表彻底的皈敬礼拜。不论作何种礼拜，一着地即马上以手掌着力支撑而重新起立，不应稍卧休息，表义要迅速由轮回苦海中解脱出来；如是者重复三次为一个单元。除了以上两种礼拜方式外，以恭敬心合什低头也是一种礼拜的方式。

  在佛教传统中，三宝弟子除了对佛像等佛陀之代表作礼拜外，对自己的师父及具德法师也作同样的礼敬；在听闻佛法开示之前後，亦会对作开示之法师各作叁次的礼拜以示对佛法的尊重。

  在藏传佛教中，真正修持的僧俗皆十分重视「加行」之修持，其中一项就包括了 十万次大礼拜之修持，作为忏罪的法门及消除我慢心的一种对治方法。